I. Seró: “El control de l’aigua no és un cost, és una inversió estratègica”

En la producció porcina es controlen amb precisió paràmetres com l’alimentació, la genètica o la sanitat, però l’aigua continua sent, en moltes ocasions, un factor infravalorat. Tanmateix, el seu impacte sobre la salut, el benestar i el rendiment productiu dels animals és directe i transversal en totes les fases. En aquesta entrevista, parlem amb Ingrid Seró, veterinària al GSP Lleida (Grup de Sanejament Porcí), que ens explica per què l’aigua ha de considerar-se un pilar estratègic en la gestió de les granges, abordant el seu paper nutricional i sanitari; ens parla també dels errors més freqüents en el seu maneig, de la importància dels controls analítics i de les instal·lacions, i de la seva influència directa en la rendibilitat i la bioseguretat de les granges.

En la producció porcina se’n parla molt d’alimentació, genètica, sanitat, benestar… però poc de l’aigua. Se li dóna a l’aigua la rellevància que té en la producció?
En general no, encara que cada cop se li dóna més importància. Tradicionalment l’aigua s’ha considerat un insum garantit a la granja, i no era un factor limitant. Per això, en moltes granges no es monitoritza de forma sistemàtica ni la seva qualitat ni el seu consum, a diferència, per exemple, de l’alimentació o de la sanitat, on es realitzen controls molt precisos, encara que cal tenir clar que l’aigua afecta directament aquests dos aspectes, tant l’alimentació com la sanitat.

Per què hem de considerar l’aigua com un element decisiu en la producció porcina i no només com un recurs més?
L’aigua actua tant a nivell nutricional com sanitari, i, el que és molt important, també com a vehicle de medicaments, en el cas dels tractaments antibiòtics en aigua. A més, també és fonamental en la neteja i desinfecció de la granja i dels equips i, pel que fa a la bioseguretat, cal tenir en compte que també és una possible via d’entrada i de disseminació de microorganismes, alguns dels quals poden ser patògens per als nostres animals.

S'observa un major consum d'aigua a les reproductores. Foto: Rotecna.

Quines funcions clau compleix l’aigua en el correcte creixement dels porcs i per què és fonamental per al seu benestar i rendiment?
L’aigua és essencial. En primer lloc, per al metabolisme de l’animal, per al correcte funcionament dels diferents òrgans i per a la regulació tèrmica dels porcs. Tot això afecta directament el benestar i la salut dels animals. De fet, un fet a destacar és que els porcs consumeixen aproximadament el doble d’aigua respecte a la quantitat d’aliment ingerit en sec, i aquest consum pot incrementar-se fins a un 30 % en èpoques més caloroses.

Com varia el consum d’aigua en les diferents etapes de creixement dels porcs?
Com és lògic, a mesura que avança l’edat dels animals, els seus requeriments d’aigua són majors. Així doncs, existeixen nombroses taules de referència sobre el consum en litres per dia, segons l’edat dels animals. De forma orientativa, podríem parlar de consums aproximats de 2 a 3 litres/dia en letons i de 4 a 6,5 litres/dia en porcs d’engreix. On s’observa un major volum de consum és en les reproductores que, segons el seu estat fisiològic, poden situar-se entre 10-15 litres/dia, destacant especialment la fase de lactació de la gossa, en què el consum pot arribar als 30-40 litres per dia. Per tant, el consum varia clarament en funció de l’edat i de l’estat fisiològic dels animals.

Quins són els errors més habituals en el maneig de l’aigua?
L’error més habitual és assumir que els animals, simplement per tenir accés a l’aigua, ja reben la quantitat i la qualitat d’aigua necessària. Per evitar-ho, és fonamental monitoritzar a la granja la quantitat d’aigua que ingereixen els animals mitjançant cabalímetres, que en moltes granges encara no s’utilitzen, i ajustar correctament el cabal dels abeuradors, un aspecte que, de vegades, no es comprova. Pel que fa a la qualitat de l’aigua, un dels principals errors és la interpretació de les anàlisis. Encara que sempre hem d’aspirar a qualitats d’aigua properes a les de consum humà, també cal tenir en compte que, segons la fase productiva, els animals no són igual de tolerants a la presència de microorganismes a causa de la maduresa del seu sistema digestiu, per la qual cosa hem de ser conscients d’això a l’hora d’interpretar uns resultats analítics.

"L’error més habitual és assumir que els animals, simplement per tenir accés a l’aigua, ja reben la quantitat i la qualitat d’aigua necessària."

Pel que fa a la qualitat de l’aigua, quins controls analítics es recomana realitzar de forma periòdica?
Com a mínim es recomana fer controls de forma semestral, encara que la freqüència pot variar si, per exemple, una anàlisi resulta desfavorable i cal valorar mesures correctores, o bé, si es realitzen canvis en el tractament de l’aigua, és necessari avaluar-ne l’eficàcia mitjançant anàlisis complementàries. A nivell analític, s’han de contemplar tant paràmetres microbiològics (coliformes totals, gèrmens totals, E. coli, clostridis…) com fisicoquímics (pH, duresa, clor lliure, clor total, clorur, sulfats, nitrits, nitrats, etc.). Com a referència s’utilitza el Reial decret 3/2023 sobre la qualitat de l’aigua destinada al consum humà, que actualment és el principal marc de referència en veterinària. A més, és important tenir en compte que el punt de mostreig de l’aigua també és clau per a una correcta interpretació dels resultats, sent recomanable mostrejar en punts representatius del consum real de l’animal, com el final de línia, els propis abeuradors i, també, el principi de línia i els dipòsits, per avaluar l’origen de l’aigua.

Cal revisar també les instal·lacions i els equips?
Un dels punts clau per garantir la qualitat de l’aigua és l’estat correcte de les instal·lacions per evitar, en primer lloc, fuites d’aigua, amb la qual cosa es prevé el malbaratament d’aquest recurs i s’assegura que el cabal que arriba als animals és l’adequat i no es perd pel camí. A més, l’origen de l’aigua, ja sigui de xarxa, de pou o superficial, condicionarà en gran mesura el tipus de problemes que poden aparèixer a la granja, tant a nivell microbiològic com fisicoquímic, per la qual cosa les instal·lacions i els controls han d’adaptar-se a aquest origen. També és molt important revisar periòdicament la presència de biofilm i d’incrustacions minerals a les conduccions, que no deixen de ser un obstacle perquè l’animal rebi l’aigua en quantitat i qualitat suficients. Hem de tenir en compte, sobretot, que sense un manteniment adequat qualsevol programa de control analític perd efectivitat.

Per què l’aigua hauria de ser un dels primers punts a comprovar quan apareixen problemes sanitaris o productius?
Al final l’aigua és un factor comú que es distribueix per tota la granja i, en conseqüència, afecta totes les fases productives que tinguem. Per exemple, els problemes digestius en determinades naus o les caigudes de consum o pèrdues d’uniformitat en un lot poden tenir origen en l’aigua o veure’s agreujats per ella com a cofactor. Per tant, considerar l’aigua com un dels primers punts de comprovació permet una avaluació ràpida, també objectiva i basada en mostrejos, encara que moltes vegades és infravalorada.

Els garrins consumeixen de 2 a 3 litres d'aigua al dia. Foto: Rotecna.

Precisament, a nivell de salut animal, quin impacte pot tenir una mala qualitat de l’aigua?
Per destacar alguns exemples, en letons ens pot provocar disbiosi i diarrees com a conseqüència del desequilibri de la microbiota després del consum d’aigua contaminada. En porcs d’engreix, una mala qualitat o un consum inadequat d’aigua pot traduir-se en una pitjor conversió i, depenent de la càrrega i del tipus de microorganismes presents, també en problemes digestius. En el cas de les gosses, podria ocasionar descensos de consum i, de manera indirecta, problemes reproductius, pel que l’impacte econòmic seria més gran. A més, una mala qualitat de l’aigua pot interferir en l’eficàcia dels tractaments medicamentosos, pel que gastaríem més medicament i de manera inadequada. En aquest sentit, moltes vegades una anàlisi d’aigua ben plantejada permet explicar fallades aparentment dels tractaments que, en realitat, no es deuen a un medicament en si, sinó a un problema de qualitat de l’aigua o a la presència de biofilm a les conduccions.

A nivell més genèric de les instal·lacions, cal mesurar el consum total diari d’aigua d’una granja?
Sí, sens dubte, perquè és una eina fonamental que pot orientar-nos molt, sobretot a l’hora del diagnòstic en una granja, quan tenim un problema. Un consum anormalment baix podria indicar problemes d’accés, de qualitat o de pèrdua de palatabilitat, és a dir, que aquesta aigua no sàpiga bé per a l’animal, o bé que els animals estan malalts i, en conseqüència, redueixen la seva ingesta d’aigua. Per contra, consums excessius, molt alts, poden indicar abeuradors mal regulats o la presència, per exemple, de processos digestius.

Per acabar, quin missatge clau traslladaria als ramaders sobre la importància de controlar l’aigua en totes les fases productives?
Destacaria que el control de l’aigua no és un cost, sinó una inversió estratègica, perquè una bona gestió hídrica, al final, ens ajudarà a millorar el control sanitari de la granja, a optimitzar l’ús del pinso, a maximitzar l’eficàcia dels tractaments administrats en l’aigua i, en conseqüència, a reduir les pèrdues productives i a reforçar la bioseguretat a les granges, que també és molt important.